Sac à fouilles

    Yvan Salmon, dit Victor Noir, né le 27 juillet 1848 à Attigny (Vosges) et assassiné à Paris1 le 10 janvier 1870, est un journaliste français dont l’assassinat à l'âge de 21 ans suscita une forte indignation populaire et renforça l’hostilité envers le Second Empire.

     Le 10 janvier 1870, il se présente avec son confrère Ulrich de Fonveille au 59 rue d’Auteuil, domicile de Pierre Bonaparte, cousin impulsif de Napoléon III, afin d’organiser en qualité de témoin un duel pour Paschal Grousset, son rédacteur en chef au sein du journal anti-bonapartiste la Marseillaise.

     Celui-ci s’estimait diffamé par un article de journal signé du prince. Du fait de la présence du patron de la Marseillaise, Henri Rochefort, qui vient lui aussi avec des témoins demander réparation à Bonaparte, la rencontre tourne mal. Le prince tire un coup de pistolet et Victor Noir s’écroule mortellement blessé.

     En 1891, la dépouille, devenue un symbole républicain, est transférée au Père-Lachaise. Jules Dalou réalise son gisant en bronze, où Noir apparaît dans l’état où il aurait été trouvé après le coup de feu. L’œuvre a été conçue dans un réalisme dénué de tout ornement. La bouche est ouverte et les mains gantées sont inertes, le chapeau a roulé, les vêtements sont dégrafés.

     Ce réalisme anatomique entraîne certaines personnes superstitieuses à toucher le gisant depuis des années, d’où une oxydation disparue de la patine et une érosion du bronze sur le relief du visage, l’impact de balle, la partie virile et les chaussures, que présente la statue de nos jours. Un folklore veut en effet que les femmes en mal d’enfants touchent le gisant afin d’être rendues fertiles. C’est surtout par cette tradition, toujours en vogue, qu’est connue la sépulture de Victor Noir