Sac à fouilles

LONDRES (AFP) - Des chercheurs britanniques auraient trouvé le moyen de rendre les gens plus honnêtes dans leur vie quotidienne, en leur faisant croire qu'ils sont observés.

Les chercheurs en biologie et psychologie de l'Université de Newcastle (nord-est de l'Angleterre) ont utilisé pour leur expérience une "boîte de l'honnêteté": les gens achètent un bien ou un service pour un prix donné, mais en l'absence de vendeurs, ils peuvent mettre le montant qu'ils veulent dans la boîte puisque personne ne peut les contrôler.

Une boîte de ce type a été installée pendant des années à l'Université de Newcastle, pour le paiement des boissons dans une salle commune utilisée par une cinquantaine de personnes. La boîte était surmontée d'une affiche détaillant les prix et illustrée d'une image alternant chaque semaine: une paire d'yeux ou des fleurs.

Les chercheurs ont constaté que les gens mettaient presque trois fois plus d'argent dans la boîte lorsque l'affiche représentait une paire d'yeux fixés sur eux plutôt que de simples fleurs.

D'après l'étude, cette découverte pourrait trouver des applications dans le traitement de certains comportements anti-sociaux, ou dans le respect de règles régissant la sphère publique, comme le paiement dans les transports en commun ou la sécurité routière.