Sac à fouilles

     Ce fils de Laïos et de Jocaste était presque mort quand il vint au jour. L'oracle de Delphes avait prédit qu'il tuerait son père et épouserait sa mère. Aussi le roi et la reine de Thèbes décidèrent-ils de l'abandonner sur le mont Cithéron, après lui avoir fait percer les chevilles, ce qui lui valut le nom d' Œdipe, "aux pieds gonflés". Sur la route qui le conduisait à Thèbes pour y répondre à l'énigme du Sphinx – "Qu'est-ce qui a quatre pattes le matin, deux à midi et trois le soir ?" - , il croisa un attelage ; une rixe éclate, il tue son père. Il épouse ensuite à son insu la reine du pays qui n'est autre que sa propre mère. La double prédiction s'est accomplie. Commence alors la machination infernale qui va réclamer des comptes à Œdipe pour toutes ses fautes. La peste s'abat sur la cité et Œdipe consulte. Le devin Tirésias préfère d'abord ne pas lui révéler la vérité, mais finit, lui, l'aveugle qui sait tout, par la dire au voyant, qui ne sait pas. Œdipe se crève alors les yeux pour ne plus voir la triste réalité en face et quitte, comme un malpropre - un pharmakos -, la cité de Thèbes, qu'il abandonne aux mains de ses deux fils, Étéocle et Polynice. On le retrouve à Colone où l'a conduit sa fille Antigone. En référence à cet amour incestueux entre Œdipe et sa mère, la doctrine freudienne parle d'un complexe d'Œdipe pour qualifier l'attachement amoureux d'un enfant au parent du sexe opposé.